JMT: Aug. 11 (Day 23) Forester Pass, Tyndall Creek Jct

昨晩は雨が降ったらしい。今朝も曇り空。上空を雲が速いスピードで流れていく。Bubbs Creek沿いを標高を上げていくと正面に巨大な岩稜が扇のように横たわっている。ここを右に折れると斜度がどんどん増してくる。標高3700mを越えたあたりから、深いサンカップが穿たれた雪渓があらわれる。早いハイカー2名に追い抜かれるが、我々はマイペースで進む。

風が強くなってきて、振り返ると巨大な積乱雲がこちらにぐんぐん近いづいてくる。雷鳴が大きく、近くに聞こえるようになり、サンダーストームの来襲が近いことを確信する。積乱雲との追いかけっこになり、Pass直下の急斜面を心臓をばくばくさせながら登っていく。途中、白人女性ハイカー2名を追い抜く。

積乱雲との追いかけっこに何とか勝利して、Forester Pass (3999m)に到着。JMTの峠の中でいちばんの高さだ。Passで休憩していると、Bubbs Creekでお祈りしていた白人男性と再会。小梅太夫にそっくり。積乱雲に飲み込まれる前に標高を下げておかなければ危ないので、急ぎ下ることに。Pass直下のスイッチバックは、ほとんど垂直の壁にべばりつくようにトレイルが切られている。(Golden Staircaseと並び最後まで残った難工事個所）慌てていたのか、下りルートでトレイルを大きく外れてしまった。別の惑星のような荒涼としたトレイルを下っていくと、3400m付近からやっと木が生えてきて、アルプスのハイジのような景観に。Tyndall Creek Jct手前でレンジャーに会う。テントサイトにつくとすぐに雨が降ってきた。